CARDIFF – Liverpool hat seine letzte Chance genutzt, in dieser Saison einen nationalen Titel zu gewinnen. Die «Reds» schlugen im Ligacup-Final Manchester United 2:0 und qualifizierten sich damit für den nächsten Uefa-Cup.
Das Führungstor zum siebten Ligacup-Gewinn der Merseyside-Elf erzielte Mittelfeldspieler Gerrard mit einem Weitschuss (39.), der von Beckham noch entscheidend abgelenkt wurde. Und als der Druck von Erzrivale ManU in der Schlussphase immer grösser wurde, sorgte Owen mit einem Konter (86.) für die Entscheidung.
Stéphane Henchoz, der am Donnerstag beim 2:0 im Uefa-Cup gegen Auxerre noch angeschlagen ausgewechselt worden war, spielte diesmal in der Innenverteidigung durch. In der 13. Minute sah er Gelb. Seine beste Aktion hatte der Freiburger kurz vor der Pause, als er einen Schuss von Scholes auf der Linie abwehrte.
Der Erfolg wird nun auch Trainer Houllier etwas aus dem Bannstrahl der Kritik nehmen. Der Franzose absolvierte mit seinem Team bisher eine desolate Spielzeit, deren (erste) Tiefpunkte das Out in der Champions-League gegen Basel sowie die Cup-Pleite gegen Crystal Palace waren. Zudem blieb Liverpool im Championat zwischen dem 10. November und dem 18. Januar während über zwei Monaten ohne Erfolg.
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